Warto zacząć od podstaw, czyli uświadomić sobie, kim teraz jesteśmy i kim będziemy po maturze. Dokładnie mówiąc uczeń będący w ostatniej klasie szkoły średniej jest maturzystą, kończąc etap szkoły średniej stajemy się abiturientami a pokonując wszystkie przeszkody i otrzymując dyplom ukończenia szkoły otrzymujemy tytuł absolwenta danej placówki. Sam przebieg matury w Polsce to kwestia bardzo zmienna, zwłaszcza w ostatnich latach.
Do roku 2005 obowiązywała w Polsce tzw. obecnie stara matura, którą w ramach reformy zastąpiły egzaminy na nowych zasadach.
Reforma ta była ostatnim trzecim etapem reform rozpoczętych w roku 1999 po wprowadzeniu testów dla szóstoklasistów i ustanowienia jeszcze jednego etapu edukacji, jakim są gimnazja. Nowa matura miała być wprowadzona już w roku 2002, jednakże wiele nieścisłości i problemów z realizacją przedsięwzięcia doprowadziły, że uczniowie tego rocznika mieli wybór między nową a starą maturą.